«Публичное облако» (Public cloud) – программно-аппаратный комплекс, размещенный в коммерческом ЦОД «облачного» оператора, и предоставляемый конечным потребителям как услуга по их запросу В данном случае все ресурсы предоставляются с помощью глобальной сети интернет. Возможность использования инфраструктуры стороннего провайдера создаёт множество возможностей для эффективной загрузки ресурсов и их перераспределения.

Windows Azure — это открытая и гибкая облачная платформа, позволяющая быстро создавать, развертывать и управлять приложениями в глобальной сети центров обработки данных под управлением Майкрософт. Приложения можно разрабатывать с помощью любого языка, инструмента или платформы. Кроме того, приложения в общедоступном облаке можно интегрировать с имеющейся ИТ-средой. Из этого определения следует, что Windows Azure является облачной платформой и позволяет работать с бизнес-приложениями, службами и задачами в облаке. Но это еще не все — есть несколько ключевых слов, характеризующих платформу Windows Azure.

• Открытая. Windows Azure предоставляет ряд облачных служб, с помощью которых можно создавать и развертывать облачные приложения средствами практически любого языка программирования, структуры или инструмента.
• Гибкая. Windows Azure включает в себя множество облачных служб для любых задач — от хостинга веб-сайта компании до работы с большими базами данных SQL в облаке. Кроме того, в этой платформе есть функции, которые обеспечивают высокую производительность и низкую задержку в сети для облачных приложений.
• Совместимая. Облачные приложения в Windows Azure можно легко интегрировать с локальными ИТ-средами, работающими на базе Microsoft Windows Server.

Windows Azure предоставляет компаниям облачные службы четырех основных типов:

• вычислительные службы;
• сетевые службы;
• службы обработки данных;
• службы приложений. 

10 основных категорий решений на базе Windows Azure, которые особенно полезны бизнесу:

• Инфраструктура.
• Мобильные приложения.
• Интернет.
• Медиаконтент
• Интеграция.
• Идентификация и управление доступом.
• «Большие данные».
• Разработка и тестирование.
• Хранение, архивация и восстановление.
• Управление данными.

Преимущества платформы Windows Azure:  

• Платформа Windows Azure повышает продуктивность и рабочую эффективность за счет сокращения капитальных вложений. Заказчики и партнеры могут добиться сокращения операционных расходов на некоторые процессы на 30-40% за 3 года. Оплата на основе фактического потребления, пакеты и скидки для партнеров сокращают первоначальные расходы при внедрении облачных служб и обеспечивают предсказуемые расходы на IT.
   
• Партнеры и заказчики могут использовать преимущества средств разработки, автоматизированного управления службами и глобальной сети центров обработки данных, чтобы быстрее реагировать на потребности клиентов, направлять свои усилия на укрепление конкурентных преимуществ и выходить на новые рынки.
   
• Разработчики могут сконцентрироваться на обслуживании клиентов и удовлетворении их потребностей вместо того, чтобы расходовать время и ресурсы на управление технологической инфраструктурой. Платформа Windows Azure позволяет партнерам и заказчикам тратить меньше времени на решение текущих проблем и уделять больше внимания укреплению конкурентных преимуществ.
   
• Разработчики могут применять существующие навыки разработки на знакомых языках, таких как .NET и PHP, для создания web-приложений и служб, а также управления ими как в облачных центрах обработки данных, так и в локальных.
   
• Softline предлагает доступ к облачной платформе Microsoft Azure с полным оформлением бухгалтерских документов. Вы платите только за выбранные вами ресурсы для работы. В случае если вы используете не все из выбранных вами мощностей, средства сохраняются и расходуются в следующем месяце.